¿Qué es el cáncer?
Es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de células. Puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos distantes del organismo.1
Estas alteraciones son el resultado de la interacción entre factores genéticos individuales y agentes externos de 3 tipos:
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Físicos, como las radiaciones ultravioletas y ionizantes
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Químicos, como el asbesto, los componentes del humo del tabaco, las aflatoxinas, el arsénico y otros.
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Biológicos, como determinados virus, bacterias y parásitos
Un porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.
El cáncer en cifras
En el mundo:
El cáncer es la principal causa de muerte en todo el mundo. En 2015 se atribuyeron a esta enfermedad 8,8 millones de defunciones. Los cinco tipos de cáncer que causan un mayor número de fallecimientos son los siguientes:
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Pulmonar (1,69 millones de defunciones)
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Hepático (788,000 defunciones)
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Colorrectal (774,000 defunciones)
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Gástrico (754,000 defunciones)
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Mamario (571,000 defunciones)
En México:
En México durante el periodo de 2011 a 2016, los cinco principales tipos de cáncer que sobresalieron como causa de mortalidad en la población de 30 a 59 años fueron: los tumores malignos de los órganos digestivos, el cáncer de órganos genitales femeninos, el tumor maligno de mama, el de órganos hematopoyéticos y los tumores malignos de los órganos respiratorios e intratorácicos.2
¿Por qué la comida chatarra y las bebidas azucaradas promueven el cáncer?
La obesidad promueve el desarrollo de cáncer. La obesidad genera cambios hormonales que promueven un crecimiento celular desordenado. La evidencia indica que se relaciona específicamente con el desarrollo de 10 tipos de cáncer: hígado, próstata, ovarios, vesícula biliar, colorrectal, esófago, mama (postmenopausia), páncreas, endometrio y estómago, de acuerdo al Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer.3
A mayor consumo de bebidas azucaradas, mayor riesgo de cáncer. Un reciente estudio4 encontró que las personas que consumen más de éstas bebidas (una porción o más al día) tienen 18% más riesgo de desarrollar 10 tipos de cáncer que quienes no las consumen o las consumen menos de una vez al mes. Un aspecto relevante en este estudio es que este riesgo se encontró independientemente de la circunferencia de cintura.
A mayor consumo de comida chatarra, mayor riesgo de cáncer. Otro reciente estudio5 indicó que un incremento de 10% en la proporción de comida chatarra o altamente procesada (productos empaquetados, con altos contenidos de azúcares, grasas, sodio y aditivos) se asocia con un aumento significativo de más de 10% en el riesgo de desarrollar todo tipo de cáncer, independientemente de la presencia de obesidad. Aunque las razones no se conocen con especificidad hay varias hipótesis:
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Una dieta alta en comida chatarra suele tener baja calidad nutrimental, que se traduce en una alta ingesta de calorías, sodio, grasas y azúcares, y baja en fibra, vitaminas, minerales y otros elementos protectores. Los alimentos altos en sodio por ejemplo se asocian a cáncer gástrico. Por el contrario, la fibra de los alimentos reduce el riesgo de cáncer colorrectal.
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La comida chatarra contiene una gran variedad de aditivos. Aunque los niveles máximos establecidos por las autoridades sanitarias normalmente protegen al consumidor de efectos adversos, se desconoce el efecto acumulado, las posibles interacciones entre aditivos, así como los efectos por exposición prolongada y a largo plazo.
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Durante el procesamiento del producto se producen contaminantes. Ocurre particularmente cuando se someten a altas temperaturas, por ejemplo las acrilamidas durante la producción de papas fritas. Este compuesto se asocia con cáncer de riñón y endometrio en personas no fumadoras.
Referencias
1 Organización Mundial de la Salud. Cáncer. Nota informativa. Febrero 2017. Disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/es/
2 INEGI. Estadísticas a propósito del Día Mundial contra el cáncer. Datos Nacionales. Disponible en: http://www.beta.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/aproposito/2018/cancer2018_Nal.pdf
3 World Cancer Research Fund International. Weight & cancer. Disponible en: https://www.wcrf.org/int/cancer-facts-figures/link-between-lifestyle-cancer-risk/weight-cancer
4 Hodge AM, Bassett JK, Milne RL, English DR, Giles GG. Consumption of sugar-sweetened and artificially sweetened soft drinks and risk of obesity-related cancers. Public Health Nutrition; 2018:1–9. https://www.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/14DB5E8634853560209984B07CED68B1/S1368980017002555a.pdf/consumption_of_sugarsweetened_and_artificially_sweetened_soft_drinks_and_risk_of_obesityrelated_cancers.pdf
5 Fiolet T. et al. Consumption of ultra-processed foods and cancer risk: results from NutriNet-Santé prospective cohort. BMJ 2018;360:k322. http://www.bmj.com/content/bmj/360/bmj.k322.full.pdf